El consumo de drogas, ¿afecta a la capacidad de reacción?. Las drogas y la capacidad de reacción: un tema muy debatido y que puede causar todo tipo de confusión. Nosotros, antes de entrar en si las drogas afectan o no a tu capacidad de reacción, vamos a ver qué es el tiempo de reacción y cuáles son las dos categorías generales de drogas, los estimulantes y los depresores, y sus efectos en nuestra mente y nuestro cuerpo.
Antes de explorar si las drogas afectan esta capacidad, es esencial comprender el concepto de tiempo de reacción y las dos categorías principales de drogas: estimulantes y depresores.
- Tiempo de Reacción:
- El tiempo de reacción se refiere al intervalo entre recibir un estímulo y producir una respuesta.
- Juega un papel crucial en situaciones que requieren respuestas rápidas, como conducir o reaccionar ante eventos inesperados.
- Estimulantes y Depresores:
- Estimulantes: Drogas como la cocaína, la metanfetamina o la cafeína aumentan la actividad cerebral y pueden acelerar la respuesta a estímulos.
- Depresores: Sustancias como el alcohol o los sedantes ralentizan la actividad cerebral, potencialmente afectando negativamente el tiempo de reacción.
- Efectos en la Mente y el Cuerpo:
- Las drogas pueden influir en la coordinación, la percepción y la toma de decisiones, todos elementos cruciales para una respuesta efectiva.
- La comprensión detallada de estos efectos es esencial para evaluar cómo el consumo de drogas puede impactar la capacidad de reacción.
¿Qué es la Capacidad de Reacción?
La capacidad de reacción es la cantidad de tiempo que transcurre entre el momento en que recibimos información (un estímulo) y el momento en que respondemos a ella o reaccionamos. Normalmente percibimos, luego procesamos y después reaccionamos. Sin embargo, factores como la edad, la forma física, el tipo de personalidad, la complejidad del estímulo y el hecho de que sea auditivo o visual pueden afectar al paso de procesamiento.
Imagínese que no es capaz de coger una pelota que le lanzan a la cara o que pisa el freno en un semáforo en rojo. Sin duda, las drogas y los medicamentos pueden afectar a la capacidad de realizar estas sencillas tareas.
Esta habilidad cognitiva es fundamental en la forma en que interactuamos con nuestro entorno, por lo que es importante que nuestra capacidad de respuesta rápida esté al máximo.
¿Qué son las Drogas Depresoras?
Las drogas depresoras ralentizan el sistema nervioso y, a su vez, todas las partes del cuerpo controladas por este sistema, es decir, el ritmo cardíaco, el sistema respiratorio e incluso el sistema gastrointestinal. Por eso, a este tipo de drogas se les llama a menudo «downers«. Es muy fácil sufrir una sobredosis porque, además de las sensaciones de tranquilidad, relajación y somnolencia, también crean una sensación de euforia.
De hecho, podemos saber que alguien ha tomado demasiados depresores si su respiración es superficial, tiene la piel fría o húmeda, no habla con claridad y tiene problemas para levantar los brazos, las piernas o la cabeza.
Pero incluso si alguien no ha sufrido una sobredosis, con el tiempo, una persona necesitaría tomar dosis cada vez mayores para sentir los mismos efectos porque habría desarrollado una tolerancia a esas drogas.
De hecho, los depresores no sólo se limitan a drogas como la marihuana, los opioides, los barbitúricos y los benzodiacepinas, sino también al alcohol y a los medicamentos con receta. Eso significa que los medicamentos que te da tu médico con receta, los que compras en la farmacia sin receta, o los que tomas de forma reactiva, te afectarán de las siguientes maneras:
Lo que es especialmente peligroso, y pone en peligro la vida, es cuando estas drogas depresoras se combinan con el alcohol u otras drogas.
¿Qué son las drogas estimulantes?
Aunque puede que estés familiarizado con las drogas estimulantes como la cocaína o las anfetaminas, no podemos olvidar que la cafeína y la nicotina son los estimulantes más comunes y fácilmente accesibles que pueden comprar las personas. Estos son los efectos secundarios más comunes de los estimulantes:
- Latidos rápidos del corazón
- Aumento de la concentración
- Aumento de la confianza
- Cambios de humor
- Deshidratación
- Náuseas
- Excitación sexual
El consumo de un número elevado de estimulantes, o la mezcla de este tipo de drogas con alcohol, puede tener efectos secundarios más graves aún, que incluyen, entre otros, la elevación de la presión arterial, las convulsiones, el coma y la muerte.
A diferencia de las drogas depresoras, los estimulantes activan el sistema nervioso central para que funcione más rápido de lo normal. Esto significa que la capacidad de reacción de una persona que ha consumido este tipo de drogas puede ser incluso más rápido que lo común.
De hecho, los estimulantes son potentes drogas que mejoran el rendimiento (“performance-enhancing drugs”) y están absolutamente prohibidas en el deporte, porque además de los síntomas antes mencionados, también pueden mejorar la fuerza y la resistencia. Los deportistas suelen someterse a pruebas para detectar si han consumido alguna de estas sustancias y cualquier resultado positivo en un control antidopaje puede dar lugar a descalificaciones.
También hay que tener en cuenta que los estimulantes son extremadamente adictivos y pueden afectar negativamente a la salud, el bienestar mental y las relaciones sociales tanto a corto como a largo plazo.
¿Cómo puedo protegerme contra los efectos de las drogas estimulantes o depresoras?
La mala noticia es que no puedes decidir si sientes o no los efectos de los estimulantes o de los depresores, sobre todo no puedes controlar tu capacidad de reacción. Sin embargo, sí puedes controlar si te pones o no en una situación de peligro tras haber consumido estas drogas. He aquí algunas cosas importantes que debes saber:
En el caso de los medicamentos, lea siempre las etiquetas con atención para entender cuáles pueden ser los efectos secundarios. Si no entiendes las indicaciones, habla con el médico que te los recetó o un farmacéutico.
Mantenga a tu médico informado de los efectos secundarios que sientes, tanto física como emocionalmente, sobre todo al principio del tratamiento.
No te pongas nunca al volante de un vehículo (incluyendo bicicletas, patinetes, motocicletas, etc.) Utiliza medios de transporte alternativos, como los rideshares.
Nunca realices actividades de alto riesgo (como la natación, por ejemplo) cuando has tomado cualquier tipo de droga.
No compartas con otras personas nunca los medicamentos recetados y/o las drogas o la parafernalia de drogas.
5 consejos para mejorar la capacidad de reacción en tu vida diaria:
Entrena un movimiento o acción específica: haga ejercicios repetidos.
Trabaja tu concentración y la habilidad de mantener la calma. La meditación es una buena herramienta para esto.
Manténgase hidratado. Incluso unas horas sin agua pueden afectar a tus capacidades cognitivas.
Duerme lo suficiente, al menos ocho horas ininterrumpidas por noche.
Evita los estimulantes como la cafeína y el azúcar en exceso. Céntrate en alimentos ricos en energía que sean buenos para el cerebro, como los alimentos con antioxidantes y vitamina K.
Haga ejercicios de entrenamiento cognitivos o juegas videojuegos o a apps con este propósito.